Combien de pubs au Royaume-Uni ? De 52 500 en 2001 à 39 130 en 2019, les chiffres de l'ONS
Gravure d'illustration : une auberge sur une place de marché, d'après une gravure du début du XIXe siècle (Old Corn Market et Tuns Inn de Guildford). Crédits
On lit souvent que « le pub britannique se meurt ». Les statistiques officielles britanniques permettent de mesurer précisément ce déclin, et de voir qu'il est plus nuancé qu'il n'y paraît : moins de pubs, mais plus grands, qui emploient davantage et servent plus à manger.
52 500 pubs et bars au Royaume-Uni en 2001
39 130 en 2019, soit 25 % de moins
−41 % pour les petits pubs de moins de 10 salariés
+80 % pour les établissements de 25 salariés et plus
Un quart des pubs en moins en dix-huit ans
Selon l'Office for National Statistics (ONS), l'équivalent britannique de l'Insee, le Royaume-Uni comptait 52 500 pubs et bars en 2001 et 39 130 en 2019 : 13 370 de moins, soit une baisse de 25,5 %. Le recul s'accélère après la crise financière : entre 2008 et 2012, le pays perd près de 7 800 établissements (50 365 puis 42 580). Il ralentit ensuite, et 2019 marque la première hausse depuis dix ans (+315 pubs et bars, +0,8 %).
Les chiffres clés
| Année | Pubs et bars | dont moins de 10 salariés | dont 25 salariés et plus | Emplois |
|---|---|---|---|---|
| 2001 | 52 500 | 38 830 | 2 560 | 443 000 |
| 2005 | 51 460 | 38 845 | 2 710 | 418 000 |
| 2008 | 50 365 | 37 375 | 2 945 | 423 000 |
| 2010 | 44 670 | 32 455 | 3 165 | 392 000 |
| 2012 | 42 580 | 30 055 | 3 350 | 393 000 |
| 2015 | 40 360 | 24 860 | 4 215 | 448 000 |
| 2017 | 38 925 | 23 130 | 4 420 | 449 000 |
| 2018 | 38 815 | 22 840 | 4 430 | 450 000 |
| 2019 | 39 130 | 22 925 | 4 610 | 457 000 |
Source : ONS, Changes in the UK pubs and bars sector, 2001 to 2019, figures 1 et 5. Nombres arrondis par l'ONS ; le total peut différer légèrement de la somme des tailles.
Ce sont les petits pubs qui ferment
Le déclin ne frappe pas tous les établissements de la même façon. Les petits pubs, ceux qui emploient moins de 10 personnes et correspondent souvent au pub de village ou de coin de rue, passent de 38 830 en 2001 à 22 925 en 2019 : −41 %. À l'inverse, les établissements de 25 salariés et plus passent de 2 560 à 4 610 (+80 %), et ceux de 10 à 24 salariés restent stables (de 11 115 à 11 595). L'ONS résumait dès 2018 la tendance par une formule : les petits pubs ferment pendant que les chaînes misent sur de grands établissements.
En 2019, pour la première fois depuis plus de quinze ans, le nombre de petits pubs augmente légèrement (+85). C'est un signal ténu, juste avant la pandémie de 2020 qui a fermé tous les pubs pendant des mois.
Plus d'emplois, et plus de cuisine
Paradoxe apparent : alors que les pubs ferment, l'emploi du secteur augmente. Il recule de 443 000 emplois en 2001 à 384 000 en 2011, puis remonte à 457 000 en 2019. Les pubs qui restent sont plus grands et misent davantage sur la restauration. L'ONS observe qu'en 2003, le personnel de bar représentait environ 4 salariés sur 10 et le personnel de cuisine et de salle environ 3 sur 10 ; depuis 2016, ceux qui servent à manger sont plus nombreux que ceux qui servent au bar. Les ménages, de leur côté, consacrent une part croissante de leur budget aux repas pris dehors et une part décroissante à l'alcool bu à l'extérieur.
Pour un visiteur, cela se voit : le pub de 2026 est souvent autant un lieu où l'on mange (le Sunday roast, le fish and chips, la pie) qu'un lieu où l'on boit. Les usages au comptoir, eux, n'ont guère changé (voir notre mode d'emploi du pub).
Et depuis 2019 ?
Cette série de l'ONS s'arrête en 2019. Les années suivantes ont été marquées par les fermetures imposées pendant la pandémie, puis par la hausse des prix de l'énergie et des loyers. Les fédérations professionnelles et la CAMRA publient régulièrement leurs propres décomptes de fermetures, selon des méthodes différentes de celle de l'ONS : nous ne les mélangeons pas avec la série officielle et ne prolongeons pas la courbe au-delà de 2019.
Méthodologie
Les chiffres proviennent de l'article de l'ONS « Changes in the UK pubs and bars sector, 2001 to 2019 », publié le 16 janvier 2020 dans la suite de l'étude Economies of ale (2018). Le nombre de pubs et bars est tiré de l'Inter-Departmental Business Register (IDBR), le répertoire des entreprises britanniques immatriculées à la TVA ou déclarant des salaires (PAYE) ; la catégorie « public houses and bars » regroupe pubs et bars, sans distinction entre les deux. Les très petits établissements non immatriculés ne sont pas comptés. Les effectifs viennent de la même source (figure 5) ; la répartition des métiers, de l'enquête annuelle sur les heures et les salaires (ASHE). Les pourcentages de variation sont calculés par nous à partir des chiffres de l'ONS.
Les données utilisées sont reprises dans un fichier CSV, sous l'Open Government Licence v3.0 de l'ONS (réutilisation libre avec mention de la source). L'ONS publie aussi les chiffres par région, par nation et par autorité locale. Mise à jour : 9 novembre 2026.